Karun Nair: పాపం కరుణ్ నాయర్... 8 ఏళ్ల తర్వాత రీఎంట్రీ... 4 బంతుల్లోనే డకౌట్!
- సుదీర్ఘ విరామం తర్వాత టెస్టు జట్టులోకి కరుణ్ నాయర్
- ఇంగ్లాండ్ తో మ్యాచ్‌లో పునరాగమనం.. బెన్ స్టోక్స్ బౌలింగ్‌లో డకౌట్
- 2016లో ఇంగ్లండ్‌పైనే ట్రిపుల్ సెంచరీ సాధించిన కరుణ్
- దేశవాళీ క్రికెట్‌లో నిలకడైన ప్రదర్శనతో మళ్లీ జాతీయ జట్టులో చోటు
- గవాస్కర్ చేతుల మీదుగా కమ్‌బ్యాక్ క్యాప్ అందుకున్న వైనం
సుదీర్ఘ కాలం తర్వాత భారత టెస్టు జట్టులోకి పునరాగమనం చేసిన కరుణ్ నాయర్‌కు నిరాశే ఎదురైంది. దాదాపు ఎనిమిదేళ్ల (సరిగ్గా చెప్పాలంటే 3,011 రోజులు) విరామం అనంతరం మళ్లీ భారత టెస్టు జెర్సీ ధరించిన అతడు, ఇంగ్లాండ్ తో జరుగుతున్న మ్యాచ్‌లో పరుగుల ఖాతా తెరవకుండానే వెనుదిరిగాడు. ఎన్నో ఆశలతో బరిలోకి దిగిన కరుణ్, తాను ఎదుర్కొన్న నాలుగో బంతికే పెవిలియన్ చేరాడు.
బెన్ స్టోక్స్ దెబ్బ.. అద్భుత క్యాచ్
ఇంగ్లండ్ కెప్టెన్ బెన్ స్టోక్స్ వేసిన బంతి కరుణ్ నాయర్ రీఎంట్రీ ఆశలపై నీళ్లు చల్లింది. ఆఫ్ స్టంప్‌కు దూరంగా వెళ్తున్న ఔట్ స్వింగర్‌ను డ్రైవ్ చేసేందుకు ప్రయత్నించిన కరుణ్, బంతిని సరిగా అంచనా వేయలేకపోయాడు. బ్యాట్ అంచుకు తగిలిన బంతి నేరుగా షార్ట్ కవర్‌లో ఫీల్డింగ్ చేస్తున్న ఓలీ పోప్ చేతుల్లోకి వెళ్లింది. పోప్ అమాంతం తన ఎడమవైపునకు గాల్లోకి డైవ్ చేస్తూ రెండు చేతులతో అద్భుతమైన క్యాచ్ అందుకున్నాడు. దీంతో కరుణ్ నిరాశగా మైదానాన్ని వీడాల్సి వచ్చింది.
ట్రిపుల్ సెంచరీ హీరో.. దేశవాళీలో పరుగుల వరద
కరుణ్ నాయర్ పేరు చెప్పగానే క్రికెట్ అభిమానులకు 2016 డిసెంబర్‌లో ఇంగ్లండ్‌పై చెన్నైలో సాధించిన అద్భుతమైన ట్రిపుల్ సెంచరీ గుర్తుకొస్తుంది. ఆ చారిత్రక ఇన్నింగ్స్‌తో భారత క్రికెట్‌లో తనకంటూ ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించుకున్నాడు. చివరిసారిగా 2017లో టెస్టు మ్యాచ్ ఆడిన కరుణ్, ఆ తర్వాత మళ్లీ జాతీయ జట్టులో చోటు కోసం దేశవాళీ క్రికెట్‌లో తీవ్రంగా శ్రమించాడు. "ప్రియమైన క్రికెట్, నాకు మరో అవకాశం ఇవ్వు" అని తనలో తాను మధనపడుతూ పట్టుదలగా ఆడాడు.
2024-25 దేశవాళీ సీజన్‌లో కరుణ్ అద్భుతంగా రాణించాడు. రంజీ ట్రోఫీలో తొమ్మిది మ్యాచ్‌లలో నాలుగు సెంచరీలతో 863 పరుగులు చేయగా, విజయ్ హజారే ట్రోఫీలో ఎనిమిది ఇన్నింగ్స్‌లలో ఐదు శతకాలతో 779 పరుగులు సాధించాడు. ఈ నిలకడైన ప్రదర్శనతోనే బీసీసీఐ సెలెక్టర్లు అతడిని ఇంగ్లండ్‌తో జరుగుతున్న ఐదు టెస్టుల సిరీస్‌కు ఎంపిక చేశారు.
గవాస్కర్ చేతుల మీదుగా క్యాప్... తీరని కల
భారత్ తరఫున 287వ టెస్ట్ క్రికెటర్‌గా అరంగేట్రం చేసిన కరుణ్ నాయర్‌కు, ఈ పునరాగమన మ్యాచ్‌కు ముందు దిగ్గజ క్రికెటర్ సునీల్ గవాస్కర్ చేతుల మీదుగా టెస్టు క్యాప్ అందుకునే అరుదైన గౌరవం దక్కింది. మైదానంలో ఆశించిన ఫలితం రాకపోయినా, ఈ క్షణాన్ని తాను ఎప్పటికీ మర్చిపోలేనని కరుణ్ భావిస్తున్నాడు. ఎన్నో ఏళ్ల నిరీక్షణ, అపారమైన ప్రతిభ ఉన్నప్పటికీ, రీఎంట్రీలో డకౌట్ కావడం అభిమానులను కూడా తీవ్ర నిరాశకు గురిచేసింది.
బెన్ స్టోక్స్ దెబ్బ.. అద్భుత క్యాచ్
ఇంగ్లండ్ కెప్టెన్ బెన్ స్టోక్స్ వేసిన బంతి కరుణ్ నాయర్ రీఎంట్రీ ఆశలపై నీళ్లు చల్లింది. ఆఫ్ స్టంప్‌కు దూరంగా వెళ్తున్న ఔట్ స్వింగర్‌ను డ్రైవ్ చేసేందుకు ప్రయత్నించిన కరుణ్, బంతిని సరిగా అంచనా వేయలేకపోయాడు. బ్యాట్ అంచుకు తగిలిన బంతి నేరుగా షార్ట్ కవర్‌లో ఫీల్డింగ్ చేస్తున్న ఓలీ పోప్ చేతుల్లోకి వెళ్లింది. పోప్ అమాంతం తన ఎడమవైపునకు గాల్లోకి డైవ్ చేస్తూ రెండు చేతులతో అద్భుతమైన క్యాచ్ అందుకున్నాడు. దీంతో కరుణ్ నిరాశగా మైదానాన్ని వీడాల్సి వచ్చింది.
ట్రిపుల్ సెంచరీ హీరో.. దేశవాళీలో పరుగుల వరద
కరుణ్ నాయర్ పేరు చెప్పగానే క్రికెట్ అభిమానులకు 2016 డిసెంబర్‌లో ఇంగ్లండ్‌పై చెన్నైలో సాధించిన అద్భుతమైన ట్రిపుల్ సెంచరీ గుర్తుకొస్తుంది. ఆ చారిత్రక ఇన్నింగ్స్‌తో భారత క్రికెట్‌లో తనకంటూ ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించుకున్నాడు. చివరిసారిగా 2017లో టెస్టు మ్యాచ్ ఆడిన కరుణ్, ఆ తర్వాత మళ్లీ జాతీయ జట్టులో చోటు కోసం దేశవాళీ క్రికెట్‌లో తీవ్రంగా శ్రమించాడు. "ప్రియమైన క్రికెట్, నాకు మరో అవకాశం ఇవ్వు" అని తనలో తాను మధనపడుతూ పట్టుదలగా ఆడాడు.
2024-25 దేశవాళీ సీజన్‌లో కరుణ్ అద్భుతంగా రాణించాడు. రంజీ ట్రోఫీలో తొమ్మిది మ్యాచ్‌లలో నాలుగు సెంచరీలతో 863 పరుగులు చేయగా, విజయ్ హజారే ట్రోఫీలో ఎనిమిది ఇన్నింగ్స్‌లలో ఐదు శతకాలతో 779 పరుగులు సాధించాడు. ఈ నిలకడైన ప్రదర్శనతోనే బీసీసీఐ సెలెక్టర్లు అతడిని ఇంగ్లండ్‌తో జరుగుతున్న ఐదు టెస్టుల సిరీస్‌కు ఎంపిక చేశారు.
గవాస్కర్ చేతుల మీదుగా క్యాప్... తీరని కల
భారత్ తరఫున 287వ టెస్ట్ క్రికెటర్‌గా అరంగేట్రం చేసిన కరుణ్ నాయర్‌కు, ఈ పునరాగమన మ్యాచ్‌కు ముందు దిగ్గజ క్రికెటర్ సునీల్ గవాస్కర్ చేతుల మీదుగా టెస్టు క్యాప్ అందుకునే అరుదైన గౌరవం దక్కింది. మైదానంలో ఆశించిన ఫలితం రాకపోయినా, ఈ క్షణాన్ని తాను ఎప్పటికీ మర్చిపోలేనని కరుణ్ భావిస్తున్నాడు. ఎన్నో ఏళ్ల నిరీక్షణ, అపారమైన ప్రతిభ ఉన్నప్పటికీ, రీఎంట్రీలో డకౌట్ కావడం అభిమానులను కూడా తీవ్ర నిరాశకు గురిచేసింది.
