అప్పుడు 'స్టుపిడ్' అన్న గవాస్కర్... ఇప్పుడు 'సూపర్బ్' అన్నాడు!
- హెడింగ్లీ టెస్టులో రిషబ్ పంత్ అద్భుత శతకం
- ఆరు నెలల క్రితం తీవ్రంగా విమర్శించిన గవాస్కర్ నుంచి ప్రశంసలు
- పంత్ బ్యాటింగ్‌ను "సూపర్బ్, సూపర్బ్, సూపర్బ్" అంటూ కొనియాడిన మాజీ కెప్టెన్
- నిదానంగా ఆరంభించి, తర్వాత దూకుడుగా ఆడిన పంత్ తీరు
- శుభ్‌మన్ గిల్‌తో కలిసి భారీ భాగస్వామ్యం, భారత్‌కు పటిష్ట స్థితి
భారత యువ వికెట్ కీపర్ బ్యాటర్ రిషబ్ పంత్, తనపై గతంలో వచ్చిన విమర్శలకు బ్యాట్‌తోనే సమాధానం చెప్పాడు. హెడింగ్లీలో శనివారం జరిగిన టెస్ట్ మ్యాచ్ మొదటి రోజు ఆటలో అద్భుతమైన సెంచరీ సాధించి, ఒకప్పుడు తనను తీవ్రంగా విమర్శించిన దిగ్గజ క్రికెటర్ సునీల్ గవాస్కర్ చేత ప్రశంసలు అందుకున్నాడు. పంత్ ఆచితూచి ఆడుతూనే, అవకాశం దొరికినప్పుడల్లా దూకుడైన షాట్లతో అలరించి, అలసిపోయిన బౌలర్లపై పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయించాడు.
ఆరు నెలల క్రితం, ఒక కీలక సమయంలో నిర్లక్ష్యంగా స్కాట్ బోలాండ్ బౌలింగ్‌లో స్కూప్ షాట్ ఆడి సునాయాసంగా ఔటైనందుకు రిషబ్ పంత్‌ను సునీల్ గవాస్కర్ "'స్టుపిడ్, స్టుపిడ్, స్టుపిడ్" అంటూ తీవ్రంగా విమర్శించారు. కానీ, కాలం మారింది. ఇప్పుడు అదే హెడింగ్లీ మైదానంలో, శనివారం నాడు పంత్ తన టెస్ట్ కెరీర్‌లో ఏడో సెంచరీని పూర్తి చేసుకున్నాడు. షోయబ్ బషీర్ బౌలింగ్‌లో లాంగాన్‌ మీదుగా సిక్సర్ బాది సెంచరీ మార్క్ అందుకోగానే, కామెంట్రీ బాక్సులో ఉన్న గవాస్కర్ "సూపర్బ్, సూపర్బ్, సూపర్బ్!" (అద్భుతం) అంటూ ఆనందంతో కేకలు వేశారు. ఇది పంత్ పట్టుదలకు, మారిన ఆటతీరుకు దక్కిన గౌరవంగా చెప్పవచ్చు. సెంచరీ అనంతరం పంత్ తనదైన శైలిలో ఫ్రంట్-ఫ్లిప్ సెలబ్రేషన్‌తో అభిమానులను అలరించాడు.
మొదటి రోజు ఆట ముగిశాక సోనీ స్పోర్ట్స్‌లో మాట్లాడుతూ, గవాస్కర్ పంత్ ఆటతీరుపై మరింత లోతైన విశ్లేషణ చేశారు. "పంత్ తన ఇన్నింగ్స్‌ను చాలా జాగ్రత్తగా నిర్మించుకున్నాడు. క్రీజులో కుదురుకోవడానికి తగినంత సమయం తీసుకున్నాడు. అయితే, ఒక్కసారి కుదురుకున్నాక, బౌలర్లు అలసిపోవడం గమనించి పిచ్‌పైకి దూసుకొచ్చి నిజమైన దాడి మొదలుపెట్టాడు" అని గవాస్కర్ వివరించారు.
పంత్ ఆటలో వచ్చిన పరిణితిని గవాస్కర్ ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించారు. "ఆరంభంలో సమయం తీసుకోవడం వల్లే, ఆ తర్వాత దూకుడైన షాట్లు ఆడటం అతనికి సులువైంది. అతను డిఫెండ్ చేస్తున్నప్పుడు కూడా ఎంతో ఆత్మవిశ్వాసంతో కనిపించాడు. అతనిలో అపారమైన ప్రతిభ ఉంది. దక్షిణాఫ్రికా, ఆస్ట్రేలియాలలో అతని సెంచరీలు చూశాను, ఈ సెంచరీ కూడా వాటి సరసన నిలుస్తుంది," అని గవాస్కర్ కొనియాడారు.
కెప్టెన్ శుభ్‌మన్ గిల్‌తో కలిసి పంత్ నెలకొల్పిన 200 పరుగులకు పైగా భాగస్వామ్యం, తొలి టెస్టులో భారత్‌ను పటిష్ట స్థితిలో నిలిపింది. ఒకప్పుడు ఎదుర్కొన్న కఠిన విమర్శలను, ప్రస్తుత ప్రశంసలుగా మార్చుకుని పంత్ అందరి మన్ననలు పొందాడు.
ఆరు నెలల క్రితం, ఒక కీలక సమయంలో నిర్లక్ష్యంగా స్కాట్ బోలాండ్ బౌలింగ్‌లో స్కూప్ షాట్ ఆడి సునాయాసంగా ఔటైనందుకు రిషబ్ పంత్‌ను సునీల్ గవాస్కర్ "'స్టుపిడ్, స్టుపిడ్, స్టుపిడ్" అంటూ తీవ్రంగా విమర్శించారు. కానీ, కాలం మారింది. ఇప్పుడు అదే హెడింగ్లీ మైదానంలో, శనివారం నాడు పంత్ తన టెస్ట్ కెరీర్‌లో ఏడో సెంచరీని పూర్తి చేసుకున్నాడు. షోయబ్ బషీర్ బౌలింగ్‌లో లాంగాన్‌ మీదుగా సిక్సర్ బాది సెంచరీ మార్క్ అందుకోగానే, కామెంట్రీ బాక్సులో ఉన్న గవాస్కర్ "సూపర్బ్, సూపర్బ్, సూపర్బ్!" (అద్భుతం) అంటూ ఆనందంతో కేకలు వేశారు. ఇది పంత్ పట్టుదలకు, మారిన ఆటతీరుకు దక్కిన గౌరవంగా చెప్పవచ్చు. సెంచరీ అనంతరం పంత్ తనదైన శైలిలో ఫ్రంట్-ఫ్లిప్ సెలబ్రేషన్‌తో అభిమానులను అలరించాడు.
మొదటి రోజు ఆట ముగిశాక సోనీ స్పోర్ట్స్‌లో మాట్లాడుతూ, గవాస్కర్ పంత్ ఆటతీరుపై మరింత లోతైన విశ్లేషణ చేశారు. "పంత్ తన ఇన్నింగ్స్‌ను చాలా జాగ్రత్తగా నిర్మించుకున్నాడు. క్రీజులో కుదురుకోవడానికి తగినంత సమయం తీసుకున్నాడు. అయితే, ఒక్కసారి కుదురుకున్నాక, బౌలర్లు అలసిపోవడం గమనించి పిచ్‌పైకి దూసుకొచ్చి నిజమైన దాడి మొదలుపెట్టాడు" అని గవాస్కర్ వివరించారు.
పంత్ ఆటలో వచ్చిన పరిణితిని గవాస్కర్ ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించారు. "ఆరంభంలో సమయం తీసుకోవడం వల్లే, ఆ తర్వాత దూకుడైన షాట్లు ఆడటం అతనికి సులువైంది. అతను డిఫెండ్ చేస్తున్నప్పుడు కూడా ఎంతో ఆత్మవిశ్వాసంతో కనిపించాడు. అతనిలో అపారమైన ప్రతిభ ఉంది. దక్షిణాఫ్రికా, ఆస్ట్రేలియాలలో అతని సెంచరీలు చూశాను, ఈ సెంచరీ కూడా వాటి సరసన నిలుస్తుంది," అని గవాస్కర్ కొనియాడారు.
కెప్టెన్ శుభ్‌మన్ గిల్‌తో కలిసి పంత్ నెలకొల్పిన 200 పరుగులకు పైగా భాగస్వామ్యం, తొలి టెస్టులో భారత్‌ను పటిష్ట స్థితిలో నిలిపింది. ఒకప్పుడు ఎదుర్కొన్న కఠిన విమర్శలను, ప్రస్తుత ప్రశంసలుగా మార్చుకుని పంత్ అందరి మన్ననలు పొందాడు.