సోషల్ మీడియా దిగ్గజం ‘మెటా’ (ఫేస్‌బుక్, ఇన్‌స్టాగ్రామ్ మాతృ సంస్థ) చారిత్రాత్మక సెటిల్‌మెంట్‌కు అంగీకరించింది. పిల్లల భద్రతకు సంబంధించిన ఆరోపణలపై అమెరికాలోని 29 రాష్ట్రాలు దాఖలు చేసిన వ్యాజ్యాన్ని పరిష్కరించుకునేందుకు ఏకంగా 16.68 బిలియన్ డాలర్ల వరకు చెల్లించేందుకు సిద్ధమైంది. కాలిఫోర్నియాలో జరుగుతున్న ఫెడరల్ విచారణ సందర్భంగా ఈ మేరకు ఒప్పందం కుదిరింది.

ఫేస్‌బుక్, ఇన్‌స్టాగ్రామ్‌లను ఉద్దేశపూర్వకంగానే చిన్నారులను వాటికి బానిసలుగా మార్చేలా రూపొందించారని, భద్రతా ప్రమాణాల విషయంలో వినియోగదారులను తప్పుదోవ పట్టించారని ఆయా రాష్ట్రాలు ఆరోపించాయి. అంతేకాకుండా, మైనర్ల నుంచి వారి వ్యక్తిగత డేటాను అక్రమంగా సేకరించి, ఆ సమాచారాన్ని మెషీన్ లెర్నింగ్, జనరేటివ్ ఏఐ మోడళ్లకు శిక్షణ ఇవ్వడానికి వినియోగించారని తీవ్ర ఆరోపణలు వెల్లువెత్తాయి.

ఈ ఒప్పందంలో భాగంగా, అమెరికాలోని టీనేజ్ యూజర్ల కోసం మెటా పలు కీలక మార్పులు చేపట్టనుంది. రోజువారీ వినియోగంపై పరిమితులు విధించడం, రాత్రి వేళల్లో ప్లాట్‌ఫామ్‌లను యాక్సెస్ చేయకుండా నిరోధించడం వంటి చర్యలు ఇందులో ఉన్నాయి. అయితే, తాము ఎలాంటి తప్పు చేయలేదని, ఈ విషయంలో తమపై ఎటువంటి చట్టపరమైన బాధ్యత లేదని మెటా స్పష్టం చేసింది. ఈ సెటిల్‌మెంట్ వార్త వెలువడిన తర్వాత ప్రీ-మార్కెట్ ట్రేడింగ్‌లో మెటా షేర్లు 4.4 శాతం మేర పెరగడం గమనార్హం.

ఈ ఒప్పందంతో యువతపై సోషల్ మీడియా ప్రభావానికి సంబంధించిన ఒక ప్రధాన న్యాయపోరాటం ముగిసినప్పటికీ, మెటాతో పాటు స్నాప్, ఆల్ఫాబెట్ (యూట్యూబ్), బైట్‌డాన్స్ (టిక్‌టాక్) వంటి ఇతర టెక్ దిగ్గజాలపై ఇలాంటి కేసులు ఇంకా కొనసాగుతూనే ఉన్నాయి.