టీమిండియాలో తిరిగి చోటు దక్కించుకోవాలనే పట్టుదలతో ఉన్న సర్ఫరాజ్‌ ఖాన్‌ రంజీ ట్రోఫీలో మరోసారి తన సత్తా చాటాడు. హిమాచల్‌ ప్రదేశ్‌తో మంగళవారం బిలాస్‌పూర్‌లో జరిగిన మ్యాచ్‌లో ముంబయి తరఫున 154 పరుగులతో అద్భుత ఇన్నింగ్స్‌ ఆడాడు. ఫస్ట్‌క్లాస్‌ క్రికెట్‌లో ఇది అతడికి 18వ సెంచరీ. దేశవాళీ క్రికెట్‌లో పరుగుల వరద పారిస్తున్నా.. జాతీయ జట్టులో స్థిరమైన అవకాశం దక్కకపోవడంతో సర్ఫరాజ్‌ ప్రదర్శన మరోసారి చర్చనీయాంశమైంది.

ఒత్తిడిలో బ్యాటింగ్‌కు దిగిన సర్ఫరాజ్‌ ఆరంభంలో సంయమనంతో ఆడాడు. పరిస్థితులకు తగ్గట్టుగా క్రీజులో నిలదొక్కుకున్న తర్వాత వేగం పెంచాడు. ముంబయి కెప్టెన్‌ సిద్ధేశ్‌ లాడ్‌, వికెట్‌ కీపర్‌ ఆకాశ్‌ ఆనంద్‌తో కీలక భాగస్వామ్యాలు నెలకొల్పి జట్టు ఇన్నింగ్స్‌ను ముందుకు నడిపించాడు. సహనం, పట్టుదలతో పాటు అవసరమైన సమయంలో దూకుడుగా ఆడుతూ తన బ్యాటింగ్‌ నైపుణ్యాన్ని మరోసారి నిరూపించాడు.

దేశవాళీ రెడ్‌బాల్‌ క్రికెట్‌లో సర్ఫరాజ్‌ నిలకడగా రాణిస్తున్నా, భారత జట్టులో మాత్రం అతడికి ఆశించిన స్థాయిలో అవకాశాలు రావడం లేదు. టెస్టుల్లో అరంగేట్రం చేసిన తర్వాత కొన్ని మంచి ప్రదర్శనలు చేసినప్పటికీ, ఆ తర్వాత జాతీయ జట్టు ఎంపికలో అతడిని పక్కనపెట్టడం అభిమానులు, క్రికెట్‌ విశ్లేషకుల్లో చర్చకు దారితీసింది. న్యూజిలాండ్‌తో జరగనున్న సిరీస్‌కు కూడా అతడిని ఎంపిక చేయకపోవడం ఈ చర్చను మరింత పెంచింది.

శ్రీలంక పర్యటన కోసం భారత జట్టులో చోటు దక్కినా, సర్ఫరాజ్‌కు బ్యాటింగ్‌ చేసే అవకాశం రాలేదు. ఆ తర్వాత న్యూజిలాండ్‌ పర్యటనకు ఎంపిక కాలేదు. జట్టు కూర్పు, ఫీల్డింగ్‌ ప్రమాణాలు, విదేశీ పిచ్‌లపై వేగంగా బౌన్స్‌ అయ్యే బంతులను ఎదుర్కొనే సామర్థ్యం వంటి అంశాలు సెలక్షన్‌లో ప్రభావం చూపుతున్నాయని క్రికెట్‌ వర్గాల్లో అభిప్రాయాలు ఉన్నాయి.

ప్రస్తుతం 28 ఏళ్ల వయసులో ఉన్న సర్ఫరాజ్‌కు ఈ దశ కీలకంగా మారింది. రంజీ ట్రోఫీ, ఇరానీ కప్‌ వంటి దేశవాళీ టోర్నీల్లో నిలకడగా పరుగులు సాధించడంతో పాటు, వేగం, బౌన్స్‌ ఎక్కువగా ఉండే పిచ్‌లపై తన ఆటను మరింత మెరుగుపరుచుకోవాల్సి ఉంది. భారత టెస్టు జట్టులో మిడిలార్డర్‌ స్థానాల కోసం తీవ్ర పోటీ ఉన్నప్పటికీ, ఇలాంటి ప్రదర్శనలు సెలక్టర్ల దృష్టిని ఆకర్షించగలవన్న ఆశాభావం అభిమానుల్లో కనిపిస్తోంది.