దులీప్ ట్రోఫీ సెమీ ఫైనల్‌లో నార్త్ జోన్‌తో జరుగుతున్న మ్యాచ్‌లో సౌత్ జోన్ కెప్టెన్ తిలక్ వర్మ అద్భుతమైన సెంచరీతో జట్టును ఆదుకున్నాడు. అతనికి శ్రేయస్ గోపాల్ (88) కీలక ఇన్నింగ్స్‌తో తోడవడంతో సౌత్ జోన్ పటిష్ఠ స్థితిలో నిలిచింది. బెంగళూరులోని బీసీసీఏ గ్రౌండ్‌లో జరుగుతున్న ఈ మ్యాచ్‌లో, రెండో రోజు ఆట ముగిసే సమయానికి సౌత్ జోన్ తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో 9 వికెట్ల నష్టానికి 285 పరుగులు చేసింది. దీంతో నార్త్ జోన్‌పై 90 పరుగుల కీలక ఆధిక్యాన్ని సంపాదించింది.

నార్త్ జోన్‌ను తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో 195 పరుగులకే కట్టడి చేసిన అనంతరం బ్యాటింగ్ ప్రారంభించిన సౌత్ జోన్‌కు ఆరంభంలోనే గట్టి ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. ఓపెనర్లు రికీ భుయ్ (5), షేక్ రషీద్ (0) విఫలమవడంతో పాటు, మిడిలార్డర్ కూడా చేతులెత్తేసింది. దీంతో సౌత్ జోన్ ఒక దశలో 80 పరుగులకే 5 వికెట్లు కోల్పోయి తీవ్ర కష్టాల్లో పడింది. గుర్నూర్ బ్రార్ తన పదునైన బౌలింగ్‌తో సౌత్ బ్యాటర్లను ఇబ్బంది పెట్టాడు.

ఈ క్లిష్ట పరిస్థితుల్లో క్రీజులోకి వచ్చిన కెప్టెన్ తిలక్ వర్మ, శ్రేయస్ గోపాల్‌తో కలిసి ఇన్నింగ్స్‌ను చక్కదిద్దాడు. వీరిద్దరూ నార్త్ బౌలర్లను సమర్థంగా ఎదుర్కొంటూ ఆరో వికెట్‌కు 175 పరుగుల భారీ భాగస్వామ్యం నెలకొల్పారు. ఈ క్రమంలో శతకానికి చేరువైన శ్రేయస్ గోపాల్ 88 పరుగుల వద్ద అర్షదీప్ సింగ్ బౌలింగ్‌లో ఔటయ్యాడు. ఆ తర్వాత సౌత్ జోన్ మళ్లీ వికెట్లు కోల్పోయింది. అయితే, ఒక ఎండ్‌లో పాతుకుపోయిన తిలక్ వర్మ తన ఫస్ట్ క్లాస్ కెరీర్‌లో 8వ సెంచరీని పూర్తి చేసుకున్నాడు. ఆట ముగిసే సమయానికి 225 బంతుల్లో 106 పరుగులతో అజేయంగా నిలిచాడు.

అంతకుముందు, సౌత్ బౌలర్లలో విద్వత్ కావేరప్ప 4 వికెట్లతో నార్త్ జోన్ పతనాన్ని శాసించగా, నిధీష్, తనయ్ త్యాగరాజన్ చెరో రెండు వికెట్లు పడగొట్టారు. నార్త్ జోన్ బౌలర్లలో గుర్నూర్ బ్రార్ 4 వికెట్లు తీశాడు. ప్రస్తుతం క్రీజులో తిలక్ వర్మ, కావూరి సాయితేజ ఉన్నారు.