సరిగ్గా 32 ఏళ్ల క్రితం, ఇదే రోజు... 1994 సెప్టెంబర్ 9న... భారత క్రికెట్ చరిత్రలో ఓ సువర్ణాధ్యాయం మొదలైంది. క్రికెట్ దేవుడిగా కీర్తి పొందిన సచిన్ టెండూల్కర్ తన వన్డే కెరీర్‌లో తొలి శతకాన్ని నమోదు చేసింది ఈ రోజే. సుదీర్ఘ కాలంగా ఊరిస్తున్న ఆ మూడంకెల మ్యాజిక్ ఫిగర్‌ను సచిన్ అందుకుని, తన భవిష్యత్ రికార్డుల ప్రస్థానానికి బలమైన పునాది వేసుకున్నాడు.

1989లో వన్డే అరంగేట్రం చేసిన సచిన్, అప్పటికే ఐదేళ్లలో 78 మ్యాచ్‌లు ఆడి 17 అర్ధ సెంచరీలు సాధించాడు. కానీ, ఒక్క సెంచరీ కూడా చేయలేకపోయాడు. ఈ నేపథ్యంలో, కొలంబోలోని ఆర్. ప్రేమదాస స్టేడియంలో సింగర్ వరల్డ్ సిరీస్‌లో భాగంగా ఆస్ట్రేలియాతో జరిగిన మ్యాచ్ ఈ చారిత్రక ఘట్టానికి వేదికైంది. టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ ఎంచుకున్న భారత్ తరఫున ఓపెనర్‌గా బరిలోకి దిగిన 21 ఏళ్ల (అప్పటికి) సచిన్, అద్భుతమైన ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు.

ఓవైపు మనోజ్ ప్రభాకర్ (20) త్వరగానే ఔటైనా, సచిన్ మాత్రం నిలకడగా ఆడుతూ స్కోరు బోర్డును ముందుకు నడిపించాడు. కేవలం 43 బంతుల్లో అర్ధ సెంచరీ పూర్తి చేసిన మాస్టర్ బ్లాస్టర్.. ఆ తర్వాత మరింత ఆత్మవిశ్వాసంతో ఆడాడు. 119 బంతుల్లో 8 ఫోర్లు, 2 సిక్సర్ల సాయంతో తన చిరకాల స్వప్నమైన తొలి వన్డే సెంచరీని అందుకున్నాడు. క్రెగ్ మెక్‌డెర్మాట్ బౌలింగ్‌లో 110 పరుగుల వద్ద ఔటయ్యాడు. అనంతరం, నవజోత్ సింగ్ సిద్ధూ (24), అజారుద్దీన్ (31), వినోద్ కాంబ్లీ (43 నాటౌట్) రాణించడంతో భారత్ 8 వికెట్లకు 246 పరుగులు చేసింది.

లక్ష్య ఛేదనలో ఆస్ట్రేలియా 47.4 ఓవర్లలో 215 పరుగులకే ఆలౌట్ అయింది. దీంతో భారత్ 31 పరుగుల తేడాతో ఘన విజయం సాధించింది. బంతితోనూ రాణించిన మనోజ్ ప్రభాకర్ మూడు వికెట్లు పడగొట్టాడు. అద్భుత సెంచరీతో జట్టు విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించిన సచిన్‌కు 'ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్' అవార్డు లభించింది. ఆ ఒక్క సెంచరీ సచిన్ కెరీర్‌కు టర్నింగ్ పాయింట్‌గా నిలిచింది. అప్పటివరకు ఉన్న ఒత్తిడిని అధిగమించిన మాస్టర్, ఆ తర్వాత వెనుదిరిగి చూసుకోలేదు. ఆ ఇన్నింగ్స్‌తో మొదలైన శతకాల ప్రవాహం... కెరీర్ ముగిసేనాటికి 49 వన్డే సెంచరీలు, 18,426 పరుగుల వద్ద ఆగింది. వన్డే క్రికెట్‌లో సచిన్ ఆధిపత్యానికి ఆ కొలంబో సెంచరీనే నాంది పలికింది.