ఆసియా క్రీడలు 2026లో భారత అథ్లెట్ సావన్ బర్వాల్ అద్భుత ప్రదర్శనతో చరిత్ర సృష్టించాడు. పురుషుల మారథాన్‌లో రజత పతకం సాధించి, ఈ విభాగంలో 44 ఏళ్లుగా కొనసాగుతున్న పతక నిరీక్షణకు తెరదించాడు. జపాన్‌లోని నగోయాలో జరిగిన ఈ పోటీలో జాతీయ రికార్డు హోల్డర్ అయిన సావన్, చివరి వరకు తీవ్రంగా పోరాడి రెండో స్థానంలో నిలిచాడు.

శనివారం ఉదయం 4 గంటలకు (భారత కాలమానం ప్రకారం) 19 మంది అథ్లెట్లతో ఈ మారథాన్ (42.195 కిలోమీటర్లు) ప్రారంభమైంది. భారత్ తరఫున సావన్ బర్వాల్, కార్తీక్ కర్కేరా బరిలోకి దిగారు. రేసు మొదలైనప్పటి నుంచి సావన్ అగ్రశ్రేణి అథ్లెట్లతో కలిసి పరుగెత్తాడు. సగం దూరం ముగిసేసరికే రెండో స్థానంలోకి దూసుకొచ్చాడు. 

35 కిలోమీటర్ల మార్కును 1:49:29 సమయంలో రెండో స్థానంలోనే దాటాడు. చివరి ఏడు కిలోమీటర్ల వరకు జపాన్‌కు చెందిన ఇచిటకా యమషితాతో తీవ్రంగా పోటీ పడ్డాడు. యమషితా చివరకు ఆధిక్యం సాధించి స్వర్ణం గెలుచుకోగా, సావన్ తన రెండో స్థానాన్ని నిలబెట్టుకుని రజతం సొంతం చేసుకున్నాడు.

44 ఏళ్ల తర్వాత ఏషియాడ్ మారథాన్‌లో పతకం
ఈ విజయంతో ఆసియా క్రీడల మారథాన్‌లో భారత్‌కు 44 ఏళ్ల తర్వాత పతకం లభించినట్లయింది. చివరిసారిగా 1982లో హోసూర్ కుక్కప్ప సీతారాం కాంస్య పతకం సాధించారు. అంతేకాదు, విదేశీ గడ్డపై ఆసియా క్రీడల మారథాన్‌లో ఒక భారత పురుష అథ్లెట్ పతకం సాధించడం ఇదే తొలిసారి కావడం విశేషం. 

ఆసియా క్రీడల మారథాన్ చరిత్రలో భారత్‌కు ఇది నాలుగో పతకం. 1951లో జరిగిన తొలి క్రీడల్లో ఛోటా సింగ్ స్వర్ణం గెలవగా, అదే ఎడిషన్‌లో సూరత్ సింగ్ మాథుర్ కాంస్యం సాధించారు. ఆ తర్వాత 1982లో సీతారాం కాంస్యం గెలిచారు.

ఇదే రేసులో పాల్గొన్న మరో భారత అథ్లెట్ కార్తీక్ కర్కేరా 2:22:41 సమయంతో 17వ స్థానంలో నిలిచాడు. జాతీయ రికార్డు హోల్డర్ అయిన సావన్ బర్వాల్, ఈ చారిత్రక విజయంతో ఆసియా వేదికపై తన సత్తాను చాటుకున్నాడు.